특정 공포증(specific phobia) 유병율, 원인, 치료방법

특정 공포증은 특수한 상황 또는 대상에 대해 심한 불안과 공포를 느끼며 이러한 상황이나 대상을 피하게 되는 심리적 상태를 말합니다.

 

● 정의
특정 공포증은 범불안 장애보다 훨씬 높은 강도의 불안과 두려움을 경험하며, 범불안 장애와는 다르게 공포 반응이 특정한 대상이나 상황에 한정됩니다.

즉, 특정 대상이나 상황의 존재로 야기되는 근거 없는 두려움을 의미합니다.

몇 가지 예로 뱀 공포증, 비행 공포증이 있으며, 공포 증상이 수개월 이상 나타나 일상생활을 포함해 직업, 사회생활에 현저한 방해를 받는 경우가 많습니다.

 

● 유병률(역학적 특성)
공포증은 일반인에게 흔히 나타나지만 특정 공포증 진단을 받을 만큼 뚜렷한 고통을 호소하는 경우는 흔치 않습니다.

유병률은 측정 기준에 따라 다양하게 보고되고 있습니다.

지역사회 표본 조사에서 9%의 정도의 1년 유병률이 보고되고 있고, 평생 유병률은 10-11.3%로 보고되고 있습니다.

또한 특정 공포증을 지닌 사람은 다른 유형의 특정 공포증도 지닌 경우가 많습니다(kendler 등, 2001).

장애의 유병률과 공포증의 내용은 문화와 인종적 배경에 따라 다양하게 나타납니다.

남녀 비율은 하위 유형에 따라 다양한데, 동물형과 자연환경형, 상황형은 75-90%가 여성이며, 혈액-주사-손상형은 55-70%가 여성입니다.

이처럼 특정 공포증은 남성보다 여성에게 2배 정도 더 흔하며 특히 10대 청소년에게 많이 나타납니다.

평균적으로 10대 중반에 발생하는 경우가 가장 많지만 하위 유형에 따라 차이가 발생합니다.

예를 들어 동물형은 매우 어린 아동기에 나타나지만, 혈액-주사-손상형은 초등학교 아동기에 발병하고, 상황형은 20대 중반에 발병하는 경우가 많습니다.

 

● 증상
특정 공포증의 주요 증상은 다음과 같습니다

1. 특정한 대상이나 상황에 대해 현저하고 지속적인 공포를 느낀다. 때로 이러한 공포 대상이 존재할 것이라고 예측되는 상황에서도 이와 유사한 공포 반응이 나타날 수 있다.

2. 공포 자극에 노출되면 거의 바로 불안 반응을 일으킨다.

3. 이런 장애를 지닌 사람은 자신의 공포가 과도하고 비합리적이라는 사실을 알고 있다.

4. 때로는 심한 불안을 느끼면서 공포 자극을 참아내는 경우도 있지만 이 장애를 지닌 사람의 대부분이 공포 자극을 회피하려 시도한다.

또한 특정 공포증을 지닌 사람들이 두려워하는 대상은 매우 다양합니다.

일반인을 조사했을 때 가장 두려워하는 대상은 뱀이었고, 그다음으로 높은 곳, 비행, 폐쇄된 공간, 질병, 죽음, 상처, 폭풍 등의 순서로 보고되었습니다(Agras, Sylvester, & Oliveua, 1969).

특정 공포증을 지닌 사람은 자신이 두려워하는 대상과 직면할 때 공포와 불안을 느끼고, 그 대상과의 마주침이 예상될 때에도 공포를 경험하는데, 공포의 초점은 그 대상이나 상황으로부터 상해를 입게 될 것이라는 점입니다.

예를 들어 개에 물릴까 봐 개를 두려워하는 경우가 있습니다.

공포 대상과 직면했을 때 극도의 불안 상태로 기절하는 등 자기 통제력을 상실하는 것에 대한 두려움도 흔히 나타납니다.

고소 공포증을 지닌 사람이 높은 곳에서 어지러움을 호소하고 균형 감각을 잃을 것을 두려워하는 것이 그 예입니다.
특정 공포증을 지난 사람이 느끼는 공포 수준은 대개 공포 자극과의 근접성과 회피 가능성과 관련이 있습니다.

● 진단 기준
DSM-IV-TR는 특정 공포증의 진단 기준을 다음과 같이 제시하고 있습니다(DSM-IV-TR, 2000).

(1) 매우 비합리적이며 지속적인 두려움이 있고, 특정 대상이나 상황에 직면하거나 그러한 것이 예상될 때 두려움이 유발된다.
(2) 공포 자극에 노출된 상황에서 즉각적으로 거의 매번 불안 반응이 유발된다.
(3) 자신의 두려움이 지나치고 비합리적임을 알고 있다(소아는 이러한 양상이 존재하지 않음).
(4) 공포 상황을 회피하거나 불안과 고통을 견딘다.
(5) 고통이 개인의 일상생활, 직업적 기능, 사회적 활동이나 관계에 손상을 초래하고 공포를 경험하는 것이 심한 고통이어야 한다.
(6) 18세 이하의 경우 기간이 최소한 6개월 이상이어야 한다.
(7) 강박 장애, 외상 후 스트레스 장애, 분리불안 장애, 사회 공포증 등과 같은 다른 정신 장애에 의해 잘 설명되지 않아야 한다.

 

● 하위 유형
특정 공포증을 공포 대상의 종류에 따라 크게 네 가지 하위 유형으로 구분합니다.

1. 상황형
지하철, 버스와 같은 대중교통수단이나 터널, 다리, 엘리베이터, 비행기, 자동차 또는 폐쇄된 공간과 같은 상황에서 두려움이 유발되고 이러한 상황을 피하는 경우입니다.

이 유형은 소아기와 20대 중반에 가장 높은 발병률을 보입니다.

또한 특징적인 남녀 성비나 가족 집합 양상, 그리고 발병 연령에서 광장 공포증이 있는 공황 장애와 유사합니다.

2. 자연환경형
천둥, 폭풍, 번개, 높은 곳, 물이 있는 강이나 바다와 같은 자연환경에 의해 두려움이 유발되는 경우입니다.

3. 혈액-주사-손상형
피를 보거나, 주사를 맞거나, 기타 침습적 의학적 시술에 대해 공포를 느끼는 것입니다.

이 유형은 매우 흔하며 심한 혈관 미주신경 반응을 일으킵니다.

4. 동물형
뱀, 거미, 지네, 개 등과 같은 동물이나 곤충에 의해 두려움이 유발되는 경우입니다.

이 유형은 대개 소아기에 시작됩니다.

5. 기타형
위의 네 가지와 다른 자극에 의해 두려움이 유발되는 경우입니다.

구토, 질식, 또는 질병을 유발할 수 있는 상황 등이며, 이 자극에 대한 두려움이나 회피를 포함합니다.

(예: 큰 소리 또는 전설적 인물에 대한 소아들의 두려움 등)

임상적 장면에서 성인들이 호소하는 순위를 보면 상황형이 가장 많고 다음으로 자연환경형, 혈액-주사-손상형, 동물형의 순으로 나타납니다.

흔히 한 가지 이상의 특정 공포증이 나타나는 경우가 많습니다.

● 원인
1. 행동적 요인
특정 공포증에 대한 행동 이론은 모러(Mowrer)의 ‘2 요인 모형’에 기반을 둔 조건 형성 과정에 초점을 두어 설명합니다.

이 모형은 공포의 조건 형성 과정에 두 가지 단계가 있다고 합니다.

1) 고전적 조건 형성 :

이를 통해 본래의 혐오 자극(무조건 자극)과 연합된 중성 자극(조건 자극)을 두려워하는 것을 학습합니다.

2) 조작적 조건 형성 :

조건 자극을 회피하여 조건 형성된 공포의 감소를 얻습니다.

회피 반응은 두려움을 줄여 주는 후속 효과로 인해 강화를 받아 지속됩니다.

그러나 모든 조건 자극에 공포 반응이 조건 형성되는 것은 아니며, 어떤 자극은 다른 자극에 비해 더 쉽게 공포 반응이 형성되기도 합니다.

생존에 위협적 자극(예: 뱀)은 위협적이지 않은 자극(예: 밥, 신문) 보다 훨씬 쉽게 공포 반응이 학습되고, 뿐만 아니라 이러한 자극에 일단 공포 반응이 형성되면 소거도 잘 되지 않습니다.

 

● 치료
행동 치료는 특정 공포증을 치료하는 가장 효과적인 방법으로 알려져 있습니다. 

1) 체계적 둔감법 :

긴장을 이완한 상태에서 약한 공포 자극을 시작으로 점점 강한 공포 자극에 노출시키는 방법입니다.

이는 공포증에 가장 효과적인 치료법으로 알려져 있습니다.

2) 노출 치료 :

특정 공포증 치료에 자주 사용되는 방법입니다.

실제로 공포 자극에 노출시키는 실제적 노출법, 공포 자극을 상상하게 하여 노출시키는 심상적 노출법이 있습니다.

또한 공포 자극에 점진적으로 노출시키는 점진적 노출법과 단번에 강한 공포 자극에 직면시키는 홍수법 등이 있습니다.

3) 참여적 모방 학습법 :

다른 사람이 공포 자극을 불안이나 두려움 없이 대하는 것을 관찰함으로써 공포증을 치료하는 방법입니다.

4) 이완 훈련 :

불안이라는 감정과 공존할 수 없는 신체적인 이완 상태를 유도하는 기술을 가르치는 치료법입니다.

 

공황 장애(Panic disorder) 증상, 합병증, 치료방법

 

 

※ 본 포스팅은 [네이버 지식백과] 특정 공포증 [specific phobia] (심리학용어사전, 2014. 4.) 집필 : 최혜임, 최기홍(고려대학교 심리학과) 편을 참고하여 작성되었습니다.