우울증을 이겨내는 방법? 치료 단계, 치료 약물

우울증은 정신 질환 중 가장 치료가 잘 되는 질환 중 하나입니다.

뇌신경전달 물질의 불균형으로 나타나고, 치료를 받는 환자들의 80~90%는 치료에 잘 반응하고, 우울 증상이 경감되기 때문입니다.

 

우울증으로 진단을 내리거나 치료를 시작하기 전, 전문가들은 상담 및 신체검사 등을 수행하게 됩니다.

갑상선 질환과 같은 다른 질환에 의한 우울증이 아닌지를 감별하기 위해서는 혈액 검사를 추가적으로 시행할 수도 있습니다.

또한 이러한 평가는 특정한 증상, 의학적 기록 및 가족력, 문화적 요인이나 환경적 요소 등 정확한 진단과 치료 계획을 수립하기 위해 필요한 과정이기 때문에 정확한 결과를 위해서는 전문의와의 면담이 필수적입니다.

 

이러한 과정 후 우울증을 치료하기 위해서는 약물치료나 상담 치료를 통한 방법이 주로 이루어지게 됩니다.

하지만, 약물치료에 대해서 부정적으로 생각해서, 약물을 복용하지 않고 증상을 이겨내려는 사람들도 많습니다.

우리에게 정말 도움이 되는 치료 방법은 어떤 것일까요?

 

 

 

 

● 치료의 단계

우울증의 치료는 크게 급성기, 지속기, 유지기 치료로 나눌 수 있습니다.

 

1. 급성기 치료(2~3개월)

급성기 치료는 환자들의 우울 증상이 나타나지 않게 적극적으로 돕는 것을 의미합니다.

약 2~3개월가량 급성기 치료를 받게 되는데, 이때 병원을 1주 또는 2주에 한 번씩 방문하게 됩니다.

면담과 함께 약물 치료를 시행하면서 수면이나 식사 등 기본적인 생리 기능을 유지하는 것에서부터 치료가 시작됩니다.

이후 증상이 더 심해지지는 않았는지, 자살 위험이 높아지지는 않았는지 등을 면밀히 파악하여 우울 증상이 완전히 나을 수 있도록 하는 것이 급성기 치료의 목적입니다.

 

2. 지속기 치료(4~6개월)

초기 치료를 통해 우울 증상이 완전히 호전되었다 하더라도, 이러한 상태를 지속시키고 증상 악화를 막기 위해서 모든 환자들은 4~6개월 동안 치료를 지속하여야 합니다.

이 경우는 병원을 보통 2주 또는 한 달에 한 번 방문하게 되며, 두드러진 부작용이 없는 한 급성기 치료 시 약물과 동일한 용량을 유지하는 것이 필요합니다.

만약 증상 호전이 늦게 나타났거나(3개월 이상), 자살 위험이 높은 경우, 스트레스가 심하거나 어린 나이에 발병한 경우에는 치료를 더 장기간 지속하는 것을 고려해야 합니다.

 

3. 유지기 치료(6~24개월)

환자가 지속기 치료 기간 동안 별다른 증상 없이 잘 지냈다면, 이후 어떤 치료를 얼마나 오랫동안 유지할 것인지에 대하여 결정하게 됩니다.

유지기 치료의 목적은 우울증의 재발을 방지하는 것이기 때문입니다.

이러한 유지기 치료의 기간은 일반적으로 6개월에서 24개월까지이며, 대개 1~3개월에 한 번씩 병원을 방문하게 됩니다.

일반적으로는 항우울제 복용 1~2주 후부터 효과가 나타나게 되고, 치료 8주에 증상의 70~80%가 소실되게 됩니다.

그러나 우울증은 재발이 빈번하게 발생하는 질환이기 때문에 급성기 치료 이후에도 꾸준히 치료를 받는 것이 우울증의 재발을 막는 효과적인 방법입니다.

 

 

 

● 약물 치료

가벼운 우울증이라면, 약물 치료를 하지 않고 상담을 통해 마음을 위로받는 것만으로도 충분히 개선되는 경우가 있습니다.

이미 어느 정도 진행된 우울증이라면 약물 치료가 꼭 필요합니다.

이는 항우울제가 신경세포를 안정화하고 뇌내 신경전달물질을 조절하여 균형을 잡아주는 역할을 하기 때문입니다.

 

1. 항우울제

항우울제는 일반적으로 우울증의 원인이 된다고 생각되는 신경전달물질인 세로토닌, 노르에피네프린 등의 활성을 증가시키는 역할을 합니다.

이로 인해 약물치료 시작 첫 주 또는 둘째 주내로 증상 개선 효과를 보일 수 있습니다.

항우울제 복용 후 증상이 호전되었다고 생각하더라도 바로 약을 끊지 않고, 최소 6개월 이상 꾸준하게 복용하는 것이 중요합니다.

 

2. 수면제

우울증 환자들은 잠을 잘 들지 못하게 되는 경우가 많은데, 이상적으로는 낮잠을 줄이거나, 활동량을 늘려 밤에 잠을 편하게 잘 수 있게 만드는 행동요법이 중요합니다.

그러나 불면증이 심한 경우에는 일시적으로 수면제를 사용하는 것이 증상 호전에 도움을 될 수 있습니다.

 

3. 항불안제

불안증을 동반하는 우울증 환자가 많은 질환의 특성상 급성기 치료를 위해 일시적으로 함께 사용되기도 합니다.

 

 

 

● 정신 치료

마음이 아픈 우울증 환자들의 증상을 호전시킬 수 있는 또 다른 방법으로는 정신 치료가 있습니다.

즉, 자기 자신도 잘 알지 못하는 마음의 어려움을 치료자에게 털어놓음으로써 자신에 대해 보다 잘 알 수 있도록 돕는 방법입니다.

정신 치료 중 우울증의 증상 호전에 가장 효과적으로 알려져 있는 것은 인지행동치료라고 할 수 있습니다.

인지행동치료는 우울증 환자들의 부정적 사고를 인지하게 하고, 이러한 사고와 행동을 긍정적인 방향으로 변화시키는데 도움을 줍니다.

 

● 기타 비약물학적 치료

약물 치료나 정신 치료에 비하여 일반적이지는 않지만, 전기경련요법이나 뇌자극법도 우울증 환자들의 치료에 쓰이는 방법 중 하나입니다.

전기 경련요법은 다른 치료 방법이 효과를 보이지 않는 심각한 주요 우울 장애나 양극성 장애를 지닌 환자에서 가장 유용하게 사용되는 치료 방법입니다.

 

● 우울증 재발을 막기 위해 할 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까요?

1. 규칙적으로 운동하기

2. 가벼운 독서

3. 이야기하기

4. 걱정 미뤄두기

5. 항우울제에 대한 편견 버리기

 

 

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