병적 방화(상습적 방화)란? 정의, 원인, 주요증상

지난 포스팅에서 충동 및 행동 장애를 알아보았습니다.

이번엔 그 세부 질환인 병적 방화(Pathological fire-setting)를 다뤄보려고 합니다.

방화는 반사회적 행동(antisocial behavior)과 관련이 깊은 심각한 문제입니다.

고의 또는 악의에 의한 방화(arson)는 범죄 행위로 규정되기도 합니다(Vaughn et al., 2010). 

 

 

● 병적 방화(Pathological fire-setting)란?
병적 방화는 불을 지르고 싶은 충동을 억제하지 못하여 반복적으로 불을 지르는 행위로, 불이 나는 것을 보고 긴장이 완화되고 희열을 느끼는 충동 조절 장애의 일종입니다.

범죄를 은폐하거나 복수하기 위해 고의적으로 방화하는 것과는 다릅니다.

망상, 환각 등에 의한 방화도 병적 방화에 해당하지 않습니다.

어린이의 단순한 호기심에 의한 불장난과도 구분됩니다.

불과 관련된 상황에 매혹되고 호기심과 함께 이끌립니다.

병적 방화 환자는 사전에 치밀하게 준비를 한 후 방화를 시도하기도 합니다.

 

 

 

 

● 원인
병적 방화의 기질적 원인으로는 세로토닌과 아드레날린의 이상이나 저혈당과 관련이 있다고 알려져 있습니다.

이 질환의 심리적 원인에 대해서는 여러 견해가 제시되었습니다.

프로이트는 방화를 성의 상징 중 하나로 보았습니다.

다른 학자들은 방화가 힘을 갈구하는 행동이라고 하였습니다.

또한 자신의 용감한 모습을 보여주기 위해 방화한다고 하기도 합니다.

● 증상
병적 방화 환자는 불을 지르기 전까지 점차 긴장이 고조되다가 불을 지른 후 강렬한 쾌감, 긴장의 해소를 느낍니다.

구체적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.
 ① 불을 지르기 전 사전 준비와 계획을 함
 ② 이웃집에서 불이 나면 반드시 불구경을 함
 ③ 화재 비상벨을 거짓으로 울리기도 함
 ④ 소방 활동에 편집적 흥미를 느낌
 ⑤ 불을 보면서 성적 흥분을 느낌
 ⑥ 알코올 중독, 성 기능 장애, 권위자에 대한 분노, 만성적인 개인적 좌절, 평균 이하 지능을 보임

● 진단
뚜렷한 동기 없이 2회 이상의 방화를 하고 행동 전후에 강한 욕구와 다행감을 느끼며 방화에 관한 생각과 주변 환경에 집착한다면 병적 방화로 진단할 수 있습니다.

불을 지를 때, 화재를 목격할 때, 소방 활동에 참여할 때 긴장의 감소를 경험합니다.

방화 행위가 금전적 목적, 범죄 은닉, 분노와 복수심의 표현, 망상 및 환각에 의한 행위가 아니어야 합니다.

또한 품행 장애, 조증 상태, 반사회적 성격 장애에 의해 설명되지 않는 반복적 방화 행위에 대해서만 병적 방화로 진단할 수 있습니다.

 

 

 

 

● 병적 방화와 방화의 임상적 특징

병적 방화의 핵심 특징은 불에 대한 매혹과 불을 지르고 싶은 갈망입니다.

이러한 갈망과 흥분감은 방화광들이 기쁨과 만족감을 느끼려는 목적으로 고의로 불을 지르도록 유도합니다.

불을 지르고자 하는 욕구에 사로잡힌 개인은 조절 능력을 상실해 부정적 결과에도 불구하고 불을 지르는 것을 지속하게 됩니다.

그러나 몇몇 방화광들은 욕구를 행동으로 옮기기 전에 세심하게 준비를 하는데 이들은 방화를 준비하는 동안 긴장감과 정서적 각성을 즐깁니다(Lejoyeux & Germain, 2012).

전형적인 병적 방화광들은 불과 관련된 조직 및 장비, 불에 대항하여 싸우는 사람이 되기를 열망합니다.

그들은 지역 소방서에서 많은 시간을 일하거나 소방수가 되기도 하며,  어떤 방화광들은 소방 장비와 화재 사진을 모으기도 합니다(Lejoyeux & Germain, 2012).

방화광들은 보통 자신이 저지른 방화의 물리적 또는 인적 피해에 무관심하지만, 어떤 방화광은 방화의 피해를 보는 동안 기쁨을 느끼고 어떤 방화광은 자신의 행동의 결과에 자책하기도 합니다.

그러나 “불에 대한 중독”이 양심의 가책보다 더 강해서 그들은 방화를 반복하게 됩니다(Lejoyeux & Germain, 2012).

● 치료
병적 방화에 대한 특별한 치료법은 알려지지 않았습니다.

병적 방화는 동기가 없는 경우가 많아서 치료하기 어렵습니다.

재발을 막기 위해 감금이 필요할 수 있습니다.

감금 상태에서 행동 치료를 진행합니다.

특히 아동기의 방화는 심각하게 인식하고 치료해야 합니다.

처벌보다는 치료와 예방에 더 많은 관심을 주어야 합니다. 

● 경과
병적 방화는 아동기에 종종 발병하나 전형적인 발생 연령에 대해 알려진 것은 없습니다.

사춘기 이후에 발병하는 병적 방화는 더욱 파괴적인 양상을 보입니다.

병적 방화는 전반적으로 삽화적이며 호전과 악화를 반복합니다.

아동의 경우 병적 방화에 대한 치료를 받으면 비교적 예후가 좋습니다.

성인은 자신의 질환에 대해 숨기거나 인정하지 않고 알코올 중독인 경우가 많아 치료의 예후가 좋지 않습니다. 

 

 

행동 및 충동 장애란? 정의, 원인, 다양한 증상

 

※ 본 포스팅은 서울아산 질환백과와 네이버 지식백과 병적 방화 [pyromania] (심리학용어사전, 2014. 4.)를 인용하여 작성되었습니다.