성인 ADHD란 무엇일까요? 대표 증상, 의심 증상, 연쇄 반응

ADHD는 아동 청소년기뿐 아니라, 전 생애에 걸쳐 지속되는 신경정신의학적 장애입니다.
ADHD 문제는 성장을 하면서 어느 정도 호전 혹은 변경되지만, ADHD 아동의 50%~60%는 성인이 되어서도 지속적인 어려움을 겪습니다. 

ADHD 증상은 유년기 때 처음 나타납니다.
부주의한 실수를 많이 하거나, 가만히 있지 못하여 말썽꾸러기라는 말을 듣고 자라기도 하고, 수업 중에 전혀 집중을 하지 못하고 자기 생각에 빠져 있거나, 물건을 잘 잃어버리기도 합니다.
친구들의 말을 잘 듣지 않고 자기 말만 하거나 친구를 방해해서 자주 다투기도 합니다.
하지만 종종 행동문제가 두드러지지 않는 경우에 자신은 물론 주변사람들도 ADHD인 줄 모르고 지나는 경우가 있습니다.

성인이 되면 안절부절못하고 꼼지락거리는 증상들은 줄어들기 때문에, “ADHD가 사라져서 괜찮다"라고 생각할 수 있습니다.
하지만 대부분은 여전히 주의력이 부족하고 충동적인 경향이 지속되어 자기 관리 및 사회생활에 어려움을 겪습니다.

 

 

● 대표적인 성인 ADHD 증상 : 부주의, 과잉행동, 충동성

1) 부주의
- 시간 관리를 잘 못하여 지각이 잦거나 정해진 시간 내에 해야 할 일을 마치지 못한다.
- 해야 할 일을 깜빡 잊어버리는 일이 잦다.
- 정리 정돈을 하지 못하여 물건을 잘 잃어버린다. 
- 부주의한 실수가 잦다.
- 작업의 순서와 방법을 체계적으로 계획하지 못해 일 처리하는 시간이 오래 걸리며, 시간이 다 되어 일을 급하게 처리하거나 시간 내 못 마칠 때가 많다.
- 상대방의 이야기를 들을 때 딴생각이 많이 나서 이해하지 못할 때가 종종 있다.
- 생각 없이 충동적으로 말하여 실수를 하거나, 종종 다른 사람이 말하는 중간에 끼어들거나 자기 말만 한다.

2) 과잉행동
- 가만히 앉아 있는 것이 힘들어 자꾸 움직이고 싶거나 초초해진다.
- 부산스러워 보이는 것을 감추려고 다리를 꼬거나 팔짱을 끼는 등 자세를 자주 바꾼다.
- 충동적으로 필요 없는 물건을 구입하고는 금방 싫증이 난다.
- 과속을 하거나 교통신호를 어기는 등의 충동적인 운전습관이 있다.

3) 충동성
- 술이나 기타 불필요한 약물, 도박, 게임, 위험한 성관계 등에 중독되어 있다.
- 지루한 작업을 견디기 어렵고, 새로운 자극을 선호한다.
- 어떤 일을 끝까지 끝내지 못하고 중도에 포기하는 경우가 많다.
- 사소한 일에 화를 크게 내고 곧바로 후회하는 행동이 반복된다.

 

 

● 성인 ADHD 의심증상
- 우울, 불안장애만으로는 충분히 설명되지 않는 지속적인 어려움을 겪는 경우
- 직업이 자주 바뀌거나 배우자 또는 자녀 관계에서의 어려움이 있는 경우
- 가족 내 ADHD를 가지고 있는 사람이 있을 경우
- 게임, 스마트폰, 음주 등에 중독이 잘 되는 성향인 경우
- 금전 및 시간 관리, 집안 정리, 외모 가꾸기 등 자발적인 관리 능력이 부족한 경우
- 운전 관련 문제(음주운전, 과속, 사고 등)가 있는 경우 분노 조절이 어렵거나 기분의 변동 폭이 넓은 경우

● 성인 ADHD 증상으로 인한 연쇄반응
1) 환경 적응이 어려워 성공보다 실패를 경험하는 경우가 많음
2) 자신감 하락, 의욕 없음, 불안이나 우울과 같은 정서문제, 알코올 및 약물 의존, 외상/사고로 이어짐
3) 사회 부적응과 일상생활에서의 불편이 발생할 수 있음

ADHD 성인은 일반 성인에 비해 실직이나 임시직 고용이 많으며, 교통사고, 법정출두, 대인관계 갈등 및 별거 이혼이 많습니다. 
또한 ADHD 중에서 약 50%가 불안, 30%가 우울증상을 경험하며, 약 20%가 물질 및 알코올 남용장애를 겪습니다.
이런 연쇄반응과 악순환을 끊기 위해서 반드시 치료가 필요합니다.

성인 ADHD라고 해서 모든 문제가 나타나는 것은 아닙니다.
어떤 사람에게는 누구나 알 수 있을 정도로 ADHD 증상이 강하게 나타나지만, 어떤 사람은 겉으로는 아무런 문제가 없는 것처럼 보이기도 합니다.
ADHD의 특성을 가지고 있더라고 스스로 보상전략을 개발함으로써 자신의 분야에 어느 정도 적응해 살아갈 수 있습니다.
외견상 수행을 잘하는 듯 보이나 본인은 그 일을 하기 위해 상당한 노력을 해야 하고 이런 과정이 반복되면서 점차 지쳐간다는 느낌을 받기도 합니다.
또한 환경에 변화가 생기게 되면, 적응이 어려워집니다.
예를 들어 업무가 다른 부서로 배정되거나 자신이 믿고 의지했던 사람과 멀어지게 되면, 일이나 생활에 어려움을 발생할 수 있습니다. 

● 성인 ADHD는 얼마나 흔한 병인가요?
성인 ADHD는 20~25명 중 1명 꼴로 발생하는 질병입니다.
미국의 경우, 4.4%인 약 9백만 명이 이 ADHD로 어려움을 겪고 있다고 합니다.
하지만, 개인의 스타일이나 특성 등으로 간과되는 경우가 적지 않습니다.

 

※ 본 포스팅은 Janssen과 존슨앤존슨의 성인ADHD핸드북과 건강보험공단의 자료를 참고로 작성하였습니다